在传统农业社会,人们的生育成本也相对较低,子女较早地从事经济活动,成为家庭的劳动力,子女也承担着家庭中养老保障的责任,这使得多生育孩子对于家庭来说是有收益的,因此人们的生育动机相对较强。社会也通过传宗接代、多子多福等生育文化来支持生育制度。女性的生育责任被构造成为文化规范,一个没有孩子或者不生男孩的女性往往遇到较大的社会压力,这共同支持了传统社会的高生育意愿。随着现代性的发展,可供选择的物质生活更加丰富,所以人们购买“孩子”这种耐用消费品的偏好减小了。现代化带来人们社会生活发生变化,家庭日益小型化、性别偏好发生变化。个人主义的发展,独立精神的提高,社会平等和女性主义社会运动等因素都带来生育意愿的下降。到目前为止,我们观察到的社会变迁,总体上都带动生育意愿的不断降低。这使生育更少数量的孩子构成一种社会生活的基本常态和生育文化。详情